안녕하세요, 10년 차 수석 웹진 에디터입니다. 2026년 3월, 우리는 여행 패러다임의 중대한 변화를 목격하고 있습니다. 단순히 아름다운 풍경을 찾아 떠나는 시대를 넘어, 이제는 스크린 속 상상의 세계가 여행의 강력한 동기가 되고 있습니다.

영화, 드라마, 웹툰, 그리고 K-팝에 이르기까지, 다양한 문화 콘텐츠가 여행의 새로운 나침반이 되어주고 있습니다. 수많은 이들이 자신이 사랑하는 이야기의 배경 속으로 직접 뛰어들어, 그 환상을 현실에서 만끽하려는 움직임이 2026년 여행 시장을 뜨겁게 달구고 있습니다.

콘텐츠, 여행의 새로운 출발점이 되다

2026년 여행 시장의 핵심 키워드 중 하나는 바로 '콘텐츠 기반 여행'입니다. 이는 드라마, 영화, 다큐멘터리 등에서 유명해진 촬영지를 방문하는 '세트 제팅(Set-jetting)'을 포함하며, 나아가 테마파크, 공연 등 프랜차이즈 기반의 엔터테인먼트 콘텐츠를 중심으로 한 여행까지 포괄합니다.

사람들은 왜 스크린 속 환상을 쫓아 길을 떠나는 걸까요? 전문가들은 사회적 불안과 변동성이 커질수록 사람들이 허구 속에서 감정과 욕망을 탐구하려는 경향이 강해진다고 분석합니다. 콘텐츠 기반 여행은 현실에서 잠시 벗어나 감정적 균형을 찾고, 자신이 좋아하는 세계에 몰입함으로써 새로운 형태의 카타르시스를 경험하게 해주는 것입니다.

스크린 투어리즘을 이끄는 주역들: K-콘텐츠와 글로벌 프랜차이즈

2026년 1분기 여행 수요를 분석한 결과, 글로벌 프랜차이즈 기반 콘텐츠를 중심으로 한 엔터테인먼트 여행이 두드러졌습니다. 유니버설 스튜디오 재팬, 상하이 디즈니 리조트, 도쿄 디즈니씨, 도쿄 디즈니랜드 등 주요 테마파크가 아웃바운드 인기 관광지 상위권에 다수 포함되며, 콘텐츠 자체가 여행 일정의 출발점이 되는 경향이 뚜렷하게 나타났습니다.

특히 K-콘텐츠의 영향력은 막강합니다. 케이팝 팬덤을 기반으로 한 여행 수요가 끊이지 않고 있으며, 일본 후쿠오카에서 열린 세븐틴의 월드투어나 고베에서 개최된 태민의 투어는 여행 일정의 핵심 목적지로 떠오르며 높은 관심을 받았습니다. 단순히 촬영지를 방문하는 것을 넘어, 한국인의 라이프스타일을 체험하려는 외국인 관광객의 수요도 증가하고 있습니다. 드라마 촬영지나 공연장을 넘어, 한국인처럼 먹고, 입고, 즐기는 평범한 일상을 경험하는 것에 대한 관심이 커지고 있는 것입니다.

익스피디아의 조사에 따르면, 글로벌 여행객의 53%가 지난 1년간 스크린 기반 여행에 대한 관심이 높아졌다고 답했으며, 특히 Z세대와 밀레니얼 세대의 81%는 실제로 콘텐츠를 보고 여행을 계획하는 것으로 나타났습니다. BBC 등 여러 트렌드 분석 기관들도 책과 미디어에서 영감을 얻는 여행이 2026년 강세가 예상된다고 밝혔습니다.

환상 속으로: 콘텐츠 기반 여행의 실제 사례

콘텐츠가 여행지로 직결되는 사례는 이미 다양하게 나타나고 있습니다. 인기 드라마 '화이트 로투스'의 첫 번째 시즌 촬영지인 하와이 마우이 섬의 포시즌즈 리조트는 드라마 방영 후 숙박시설 이용 가능 여부를 확인하는 문의가 386% 증가하는 놀라운 효과를 보였습니다.

또한, 새로운 '해리 포터' TV 시리즈가 촬영 중인 영국 콘월, 에메랄드 펜넬 감독의 영화 '폭풍의 언덕' 배경지인 요크셔 무어, 크리스토퍼 놀란 감독의 '오디세이' 각색작으로 주목받는 그리스 등이 콘텐츠 기반 여행지로 떠오르고 있습니다.

단순한 방문을 넘어: 몰입형 경험의 진화

콘텐츠 기반 여행은 단순한 촬영지 방문을 넘어, 마치 그 콘텐츠 속 주인공이 된 듯한 몰입형 경험으로 진화하고 있습니다. 한국인의 라이프스타일을 체험하는 '한국인처럼 살아보기'는 외국인 관광객들에게 큰 인기를 얻고 있습니다. 드라마에 나온 음식을 먹고, 캐릭터가 입었던 옷과 비슷한 스타일을 시도하며, 극 속의 배경이 된 공간에서 현지인처럼 일상을 보내는 것이 새로운 트렌드로 자리 잡았습니다.

에어비앤비는 이러한 흐름을 반영하여 팝 컬처와 관련된 다양한 공간을 플랫폼에 올리고 '컬처 아이콘'이라는 새로운 카테고리를 공개하기도 했습니다. 이는 대중문화가 여행 경험 자체에 깊이 스며들고 있음을 보여주는 단적인 예입니다.

미래 여행의 지형도: 콘텐츠 기반 여행의 전망

콘텐츠 기반 여행은 앞으로 더욱 다채롭고 개인화된 형태로 진화할 것입니다. 여행 플랫폼 트립닷컴은 2026년 1분기 글로벌 여행 키워드 중 하나로 '프랜차이즈·팬 중심 콘텐츠 여행'을 꼽으며, 여행 소비가 콘텐츠를 중심으로 구조화되고 있다고 분석했습니다.

이는 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣는 기회가 될 수 있습니다. 덜 알려진 지역들이 특정 콘텐츠의 배경이 됨으로써 새로운 관광지로 부상하고, 이는 지역의 고유한 문화와 자원을 세계에 알리는 계기가 될 수 있습니다.

물론, 특정 인기 지역으로의 관광객 쏠림 현상(오버투어리즘)이나 지속 가능한 관광에 대한 고민은 앞으로 해결해야 할 과제로 남아있습니다. 하지만 콘텐츠가 여행의 핵심 동기가 되는 현상은 거스를 수 없는 흐름이며, 2026년 이후에도 여행 시장의 중요한 지형도를 그릴 것으로 전망됩니다.

콘텐츠가 단순한 볼거리를 넘어, 우리의 여행을 계획하고 경험하는 방식 자체를 바꾸고 있는 것입니다. 스크린 속 환상이 현실이 되는 여행, 그 짜릿한 여정은 앞으로도 계속될 것입니다.