안녕하세요, 10년 차 수석 웹진 에디터입니다. 2026년 3월 6일, 여행 산업은 팬데믹의 그림자를 완전히 벗어던지고 새로운 활력을 찾아 비상하고 있습니다. 수많은 트렌드 속에서 제 눈길을 사로잡은 단 하나의 현상이 있었으니, 바로 'K-콘텐츠'가 여행 지도를 새로 그리고 있다는 점입니다.
단순히 인기 드라마나 영화의 촬영지를 방문하는 것을 넘어, 이제는 K-팝 아이돌의 발자취를 따라가거나 웹툰 속 가상의 공간을 현실에서 찾아 나서는 등, 콘텐츠의 몰입감을 극대화하는 새로운 형태의 여행이 대세로 자리 잡고 있습니다. 이는 단순한 관광을 넘어, 이야기 속 주인공이 된 듯한 특별한 경험을 선사하며 여행자들의 마음을 사로잡고 있습니다.
K-콘텐츠, 여행의 새로운 동기 부여
넷플릭스, 디즈니+, 티빙 등 OTT 플랫폼의 글로벌 확산과 함께 K-드라마, K-영화, K-팝은 전 세계 문화 콘텐츠 시장의 주류로 우뚝 섰습니다. 이러한 K-콘텐츠의 인기는 자연스럽게 팬들로 하여금 콘텐츠의 배경이 된 장소를 직접 방문하고 싶다는 열망으로 이어지고 있습니다.
과거에는 단순히 유명 관광지를 둘러보는 것이 여행의 주를 이루었다면, 이제는 자신이 감명 깊게 본 드라마의 촬영지에서 주인공처럼 사진을 찍고, 좋아하는 아이돌이 방문했던 식당에서 같은 메뉴를 맛보는 등, '경험 소비'가 여행의 핵심 가치로 부상하고 있습니다. 이러한 현상을 '세트 제팅(Set-Jetting)'이라 부르며, 2026년 현재 여행 분야에서 가장 뜨거운 키워드 중 하나로 꼽힙니다.
스크린 속 명소를 찾아 떠나는 여정
| 콘텐츠 유형 | 대표 K-콘텐츠 | 주요 여행지/테마 | 특징 |
|---|---|---|---|
| 드라마 | <도깨비>, <갯마을 차차차>, <더 글로리> | 강릉 주문진 방사제, 포항 공진항, 청주 중앙공원 | 드라마 속 로맨스 또는 감동의 순간을 재현하는 포토 스팟 인기 |
| K-팝 | BTS, 블랙핑크 등 | 뮤직비디오 촬영지, 앨범 재킷 명소, 소속사 주변 카페 | 아이돌의 발자취를 따라가며 팬심을 표현하는 투어 상품 각광 |
| 영화 | <기생충>, <부산행> | 서울 마포구 돼지 슈퍼, 부산역 등 | 영화 속 장소를 통해 작품의 메시지와 분위기를 다시 경험 |
| 예능/웹툰 | <런닝맨> 촬영지, 인기 웹툰 배경지 | 다양한 체험형 테마파크 및 가상현실(VR) 연계 투어 | 콘텐츠 속 미션을 직접 수행하거나 가상 공간을 현실에서 구현 |
이러한 콘텐츠 기반 여행은 특정 지역의 숨겨진 매력을 발굴하고, 인적이 드물었던 곳을 새로운 관광 명소로 탈바꿈시키는 데 크게 기여하고 있습니다. 예를 들어, 드라마 <갯마을 차차차>의 성공은 포항의 작은 어촌 마을을 전국적인 관광 명소로 만들었으며, 드라마의 감성을 느끼기 위해 방문하는 관광객들로 인해 지역 경제에 활력을 불어넣었습니다.
특히, K-팝 팬들은 좋아하는 아티스트의 뮤직비디오 촬영지나 방문했던 장소를 성지처럼 찾아다니며, 관련 굿즈를 구매하거나 팬들끼리 교류하는 등 단순한 여행 이상의 의미를 부여하고 있습니다.
경제적 파급 효과와 지역 활성화
K-콘텐츠 기반 여행은 관광객 유치뿐만 아니라, 지역 경제 활성화에도 지대한 영향을 미칩니다. 드라마나 영화 촬영지로 선정된 지역은 방문객 증가로 숙박, 음식, 교통, 쇼핑 등 다양한 분야에서 매출 증대 효과를 누립니다.
또한, 지자체들은 K-콘텐츠의 인기를 활용하여 촬영지 주변에 관광 시설을 정비하고, 테마가 있는 투어 프로그램을 개발하며, 지역 특산품과 연계한 기념품을 출시하는 등 적극적인 마케팅 전략을 펼치고 있습니다. 이러한 노력은 지역의 브랜드 가치를 높이고, 장기적인 성장 동력을 제공하는 중요한 기회가 됩니다.
예를 들어, 한국관광공사는 해외 MZ세대를 겨냥해 K-콘텐츠 촬영지를 활용한 디지털 캠페인을 벌이고 있으며, 실제로 많은 외국인 관광객들이 K-드라마나 K-팝 콘텐츠를 보고 한국 여행을 결심하고 있는 것으로 나타났습니다.
콘텐츠 여행의 미래와 지속 가능한 발전
Q&A: K-콘텐츠 여행의 미래
Q1: 앞으로 K-콘텐츠 여행은 어떻게 발전할까요?
A1: 단순히 촬영지를 방문하는 것을 넘어, AR/VR 기술을 활용하여 콘텐츠 속 장면을 가상으로 체험하거나, 배우나 아이돌과 함께하는 팬 미팅과 연계된 투어 등 더욱 몰입감 있고 인터랙티브한 경험을 제공하는 방향으로 발전할 것입니다. 또한, 테마파크나 복합문화공간 조성 등 콘텐츠 IP를 활용한 다각적인 사업 모델이 등장할 것으로 예상됩니다.
Q2: 지속 가능한 K-콘텐츠 여행을 위해 어떤 노력이 필요할까요?
A2: 급증하는 관광객으로 인한 지역 환경 훼손이나 주민 불편을 최소화하기 위한 지자체와 여행업계의 노력이 중요합니다. 관광객 분산 정책, 지역 주민과의 상생 방안 마련, 친환경적인 여행 상품 개발 등이 필요하며, 콘텐츠의 일회성 인기에 그치지 않고 지역 고유의 문화와 스토리를 연결하여 지속적인 매력을 창출해야 합니다.
K-콘텐츠가 여행 산업에 미치는 영향은 이제 거스를 수 없는 대세로 자리 잡았습니다. 앞으로는 더욱 다양한 콘텐츠가 탄생하고, 이를 통해 새로운 여행 테마와 목적지가 끊임없이 발굴될 것입니다.
하지만 이러한 성장 뒤에는 그림자도 존재합니다. 특정 장소에 관광객이 집중되면서 발생하는 환경 문제, 지역 주민들의 사생활 침해, 그리고 일시적인 인기에 그쳐버리는 현상 등이 그것입니다. 따라서 K-콘텐츠를 활용한 여행 산업은 지속 가능한 발전을 위한 고민과 노력이 필수적입니다.
콘텐츠와 여행의 아름다운 시너지가 계속되려면, 팬데믹 이후 변화된 여행 트렌드를 반영하여 개인 맞춤형 경험을 제공하고, 지역 사회와 상생하며, 환경을 보호하는 책임감 있는 관광이 함께 이루어져야 할 것입니다. K-콘텐츠가 열어갈 여행의 새로운 지평을 기대하며, 동시에 현명하고 책임감 있는 여행 문화를 함께 만들어가기를 바랍니다.