대한민국 시청자들의 안방을 넘어 전 세계인의 스크린을 장악한 K-콘텐츠가 2026년 3월, 여행 산업의 지형도를 완전히 바꾸고 있습니다. 더 이상 단순히 드라마나 영화를 시청하는 것을 넘어, 영상 속 주인공처럼 촬영지를 직접 방문하고 그들의 문화를 체험하려는 '스크린 투어리즘(Screen Tourism)' 열풍이 거세게 불고 있는 것입니다. 이는 단순한 유행을 넘어 강력한 문화 현상이자 경제적 동력으로 자리매김하고 있습니다.

• 스크린 투어리즘: 단순한 유행을 넘어선 현상
• K-콘텐츠의 힘: 세계를 사로잡은 '촬영지 성지순례' 열풍
• 지자체와 관광업계의 새로운 기회: 콘텐츠와 연계한 상품 개발
• 지속 가능한 스크린 투어리즘을 위한 과제

스크린 투어리즘: 단순한 유행을 넘어선 현상

스크린 투어리즘은 영화, 드라마, 예능 프로그램 등 영상 콘텐츠에 등장한 장소를 찾아 떠나는 여행을 의미합니다. 2000년대 초반 '겨울연가'가 남이섬을 일본 관광객들의 성지로 만들었던 것처럼, 이는 결코 새로운 현상은 아닙니다. 그러나 최근 넷플릭스 등 OTT 플랫폼의 확산과 K-콘텐츠의 폭발적인 인기에 힘입어 전례 없는 규모로 성장하고 있습니다. 익스피디아의 '언팩 26' 보고서에 따르면, 전 세계 여행객의 53%가 스크린 투어리즘 여행에 대한 관심이 높아졌다고 답했으며, 특히 Z세대와 밀레니얼 세대 여행객 중 81%는 이제 스크린에서 본 내용을 기반으로 휴가를 계획하고 있습니다. 이는 미국에서만 약 80억 달러 규모의 산업으로 성장할 잠재력을 가진 것으로 전망됩니다.

여행자들은 단순히 명소를 '관람'하는 것을 넘어, 드라마 속 장면을 '체험'하고 콘텐츠가 전달하는 감성과 스토리를 직접 느끼고자 합니다. 이러한 욕구는 대도시를 넘어 소도시와 지역 명소로 발길을 이끌며 새로운 여행 트렌드를 만들어내고 있습니다.

K-콘텐츠의 힘: 세계를 사로잡은 '촬영지 성지순례' 열풍

K-콘텐츠는 스크린 투어리즘의 가장 강력한 견인차 역할을 하고 있습니다. 넷플릭스는 K-콘텐츠가 단순한 문화 소비재를 넘어 '대한민국 브랜드'의 가치를 높이는 핵심 동력이라고 분석했으며, 실제로 K-콘텐츠를 시청한 해외 시청자들은 한국 문화 전반에 대해 더 긍정적인 인식을 갖게 됩니다. 특히 한국 방문 의향에서는 K-콘텐츠 시청자가 비시청자보다 거의 두 배 높은 수치를 보였습니다.

드라마 '도깨비'의 촬영지였던 파주 카페 '지노'와 캐나다 퀘벡, '사랑의 불시착' 스위스 이젤트발트, '이상한 변호사 우영우'의 팽나무 등은 드라마 종영 후에도 수많은 관광객의 발길이 끊이지 않는 '성지'가 되었습니다. 최근에는 넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'의 흥행으로 북촌, 명동, 남산타워 등 콘텐츠에 등장하는 한국 문화를 직접 경험하려는 외국인 관광객이 급증하며 한복 체험, 대중목욕탕 세신, 한식 소비가 눈에 띄게 증가했습니다.

K-콘텐츠 수출이 1% 늘어날 때마다 외국인 관광객이 0.25% 증가한다는 연구 결과는 이러한 현상을 수치로 뒷받침합니다. 2023년 4분기 조사에서는 외국인 관광객이 한국 여행에 관심을 가지게 된 계기로 '한류 콘텐츠를 접하고 나서'를 선택한 응답자가 31.9%로 가장 많았습니다.

지자체와 관광업계의 새로운 기회: 콘텐츠와 연계한 상품 개발

스크린 투어리즘은 지자체와 관광업계에 새로운 활력을 불어넣고 있습니다. 강원 영월군은 최근 최고 흥행 영화 '왕과 사는 남자'의 주요 배경지로 알려지면서 설 연휴 기간 청령포 방문객이 지난해보다 약 5.3배 증가하는 등 유례없는 인파가 몰렸습니다. 이는 지역 경제 활성화에 크게 기여하며 콘텐츠의 파급력을 입증하고 있습니다.

관광업계 또한 이러한 트렌드를 반영하여 다양한 상품을 개발하고 있습니다. 하나투어는 넷플릭스 드라마 '이 사랑 통역되나요?' 흥행에 맞춰 일본 도쿄, 가마쿠라, 에노시마를 묶은 소도시 연계 상품을 선보였으며, 유튜브 채널 '뜬뜬'의 여행 콘텐츠 공개 후 오스트리아 빈의 검색량과 항공권 예약이 급증하는 등 여행 수요가 즉각적으로 반응하고 있습니다. 이러한 사례들은 콘텐츠와 연계한 관광 상품 개발이 얼마나 중요한지 보여줍니다.

지속 가능한 스크린 투어리즘을 위한 과제

스크린 투어리즘의 성장은 긍정적이지만, 동시에 '오버투어리즘(Overtourism, 과잉 관광)'이라는 그림자도 드리우고 있습니다. 예상치 못한 관광객 유입으로 인해 주민들이 소음, 쓰레기, 교통 혼잡 등에 시달리거나, 주택 임대료가 상승하여 원주민이 밀려나는 '투어리피케이션' 현상이 발생할 수 있습니다.

이에 따라 지속 가능한 스크린 투어리즘을 위한 고민이 필요합니다. 관광객 수 제한, 관광세 부과, 관광객 분산을 위한 정책 등 다양한 대책이 전 세계적으로 논의되고 있습니다. 콘텐츠 제작 단계부터 지역 사회와의 상생을 고려하고, 관광객들에게는 책임감 있는 여행 문화를 독려하는 것이 중요합니다.

초록 묻고 답하기 (Q&A)

Q1. 스크린 투어리즘이 왜 이렇게 인기가 많을까요?

스크린 투어리즘은 시청자들이 콘텐츠를 통해 간접적으로 경험했던 장소와 문화를 직접 체험하며 몰입감을 높이고 싶어 하기 때문에 인기가 많습니다. 좋아하는 드라마나 영화 속 주인공처럼 사진을 찍고, 그들의 감정을 느끼며 특별한 추억을 만들고자 하는 욕구가 크게 작용합니다.

Q2. 어떤 콘텐츠들이 여행에 큰 영향을 주나요?

K-드라마, K-팝 뮤직비디오, 예능 프로그램 등 K-콘텐츠가 특히 해외 시청자들의 한국 방문에 지대한 영향을 미치고 있습니다. 또한, '반지의 제왕'이 뉴질랜드를 세계적인 관광지로 만들었듯이, 흥행에 성공한 블록버스터 영화나 애니메이션도 강력한 스크린 투어리즘 효과를 창출합니다.

Q3. 앞으로 스크린 투어리즘은 어떻게 발전할까요?

OTT 플랫폼의 성장은 더욱 다양한 콘텐츠를 쏟아낼 것이며, 이는 스크린 투어리즘의 소재를 무궁무진하게 확장시킬 것입니다. 또한, 단순히 촬영지를 방문하는 것을 넘어, 콘텐츠의 세계관을 직접 체험할 수 있는 몰입형 관광 상품이나 지역 특색을 살린 콘텐츠 연계 상품이 더욱 활성화될 것으로 예상됩니다. 다만, 과잉 관광 문제 해결을 위한 지자체와 여행객의 노력도 함께 이루어져야 할 것입니다.

2026년 3월 현재, K-콘텐츠가 촉발한 스크린 투어리즘은 전 세계 여행 트렌드의 중심에 서 있습니다. 콘텐츠가 지닌 감동과 이야기가 현실의 여행으로 이어지는 마법 같은 경험은 앞으로도 계속될 것입니다. 그러나 이 매력적인 현상이 지속 가능한 발전을 이루기 위해서는 콘텐츠 제작자, 관광객, 지자체 모두의 현명한 고민과 노력이 뒷받침되어야 할 것입니다.